2021年鐵路春運時間為1月28日至3月8日，共計40天。按照火車票提前30天發售的安排，2020年12月30日，鐵路部門開始發售2021年春運火車票。

一、1月13日開搶除夕火車票

從2021年1月13日起，可購買2021年春節7天長假的火車票。

其中，去程方面，2021年1月6日開搶2月4日（農歷小年）的火車票，1月12日開搶2月10日（臘月二十九）的火車票，1月13日開搶2月11日（除夕）火車票。返程方面，2021年1月19日開搶2月17日（正月初六）火車票；1月28日開搶2月26日（元宵節）火車票。

旅客可通過線上購票（含12306網站、12306手機客戶端、95105105電話訂票等三種渠道，預售期為30天）和線下購票（含車站窗口、自動售票機和火車票代售點等三種渠道，預售期為28天）渠道來預訂車票。

二、12306網站提前到每日5點售票

在售票時間方面，鐵路12306網站售票服務時間延長，從每日的6：00至23:30，提前到每日5：00至23:30。

在改簽方面，同步12306網站和線下窗口改簽規則，線上也可改簽乘車當日24點前其他列車車票。

在退票方面，線上退票業務辦理時間優化至全天候24小時，同時退票截止時間由開車前25分鐘調整至乘車站開車前；對現金購票和已取報銷憑證的旅客，可先在12306網站辦理退票手續，180天內到全國鐵路任一車站領取退票款項；車站自助售票設備新增退票功能，滿足使用電子支付方式且未換取紙質報銷憑證旅客的退票需求，提供24小時全天候服務。

在老年人群購票方面，堅持開展窗口人工售票、自助機購票人工服務引導，所有人工窗口全部支持現金購票，保障老年人群購票服務。12306系統自動識別60歲以上老年旅客并優先安排下鋪。